Die 7 wichtigsten Fakten zur Automatisierung

Den vielleicht wichtigsten Punkt gleich zu Beginn: Werden durch Roboter und Automatisierungstechniken Arbeitsplätze vernichtet?

Eine der wichtigsten wissenschaftlichen Studien zu dieser Frage kommt zu einer klaren Aussage: Der Wirtschaftswissenschaftler Prof. Marcel Smolka (Europa-Universität Flensburg) und seine Kollegen analysierten die Daten mehrerer tausend spanischer Fertigungsunternehmen über einen Zeitraum von 27 Jahren (1990 bis 2016). Auf diese Weise konnten sie Entwicklungen in Unternehmen, die Roboter zur Automatisierung einsetzten, vergleichen mit jenen, die das nicht getan haben. Die Untersuchung der Daten zeigte, dass die Einführung von Robotern innerhalb von vier Jahren zu erheblichen Produktionssteigerungen von 20 bis 25 Prozent führte, der Anteil der Arbeitskosten um 5-7 Prozentpunkte sank und zur Schaffung von Nettoarbeitsplätzen in Höhe von 10 Prozent führte. Unternehmen, die keine Roboter einsetzen, erlebten dagegen signifikante Arbeitsplatzverluste. Smolka: „‘Robot adopters‘ weiten ihre Geschäftstätigkeit aus und schaffen Arbeitsplätze, während ‚non-adopters‘ angesichts des verschärften Wettbewerbs mit Hochtechnologie-Unternehmen negative Produktions- und Beschäftigungsergebnisse erzielen.“

Zu einem ähnlichen Ergebnis kommt ein Forschungspapier, das WissenschaftlerInnen am ZEW – Leibniz-Zentrum für Europäische Wirtschaftsforschung in Mannheim und am Forschungsinstitut zur Zukunft der Arbeit (IZA) in Bonn 2019 erstellt haben und das sich auf die Automatisierung allgemein bezieht. Die Ergebnisse einer Befragung von rund 2.000 Produktions- und Dienstleistungsbetrieben zeigten, dass sich die Pläne der Unternehmen, auch in Zukunft weiter in digitale und automatisierte Arbeitsprozesse zu investieren, leicht positiv auf die Beschäftigung in Deutschland auswirken. Besagte Investitionen sollten demnach im Zeitraum von 2016 bis 2021 zu einem Jobwachstum von insgesamt 1,8 Prozent führen. „Die fortschreitende Digitalisierung und Automatisierung sorgt dafür, dass Unternehmen zunächst eher zusätzliche Beschäftigte brauchen und einstellen werden, um die neuen Technologien einzuführen, als Personal abzubauen“, erklärt Dr. Ulrich Zierahn vom ZEW.

Eine Studie der Wirtschaftsuniversität Wien vom Herbst 2022 sieht darüber hinaus einen klaren Zusammenhang zwischen dem demografischen Wandel und der Automatisierung: Länder mit besonders niedrigem Bevölkerungswachstum haben nämlich gleichzeitig die höchste Dichte an Industrierobotern pro Arbeitskraft, wie sich herausgestellt hat.

Spitzenreiter ist Südkorea mit einer Roboterdichte von 1.000 Robotersystemen pro 10.000 Beschäftigten - und einer besonders niedrigen Geburtenrate von 0,8 Kindern pro Frau. Auf den Plätzen zwei und drei folgen Singapur und Japan mit 1,1 bzw. 1,3 Geburten. Mit Hongkong auf Platz 7 gibt es ein zweites Land unter den Top Twelve, das mit einer Geburtenrate von 0,9 sogar unter der Marke von 1 bleibt. Weltweit wird die Geburtenrate 2021 bei 2,3 liegen. Klaus Prettner und Ana Lucia Abeliansky vom Department für Wirtschaftswissenschaften der WU kommen in ihrer Studie jedenfalls zu dem Schluss, dass jeder Rückgang des Bevölkerungswachstums um ein Prozent das Wachstum der Roboterdichte um zwei Prozent erhöht. "Automatisierung trägt also zumindest in dieser Dimension zur Lösung eines Problems bei und sollte daher nicht per se als Problem gesehen werden", so die Forschenden.

Kommt ein bisschen darauf an, wen man fragt. Laut dem Gabler-Wirtschaftslexikon ist Automatisierung die "Übertragung von Funktionen des Produktionsprozesses, insbesondere Prozesssteuerungs- und -regelungsaufgaben vom Menschen auf künstliche Systeme."

Der Verband VDMA zählt zur Automatisierung die drei Bereiche Integrated Assembly Solution (Montage- und Handhabungstechnik), die Robotik sowie den Bereich der Industriellen Bildverarbeitung. Laut dem ZVEI umfasst der Sektor die Teilbranche elektrische Antriebe; Schaltgeräte, Schaltanlagen und Industriesteuerungen sowie Messtechnik und Prozessautomatisierung.

Dabei geht es in der Regel um die Automatisierung von Fertigungsprozessen in der Industrie. Darüber hinaus gibt es unter dem Namen RPA (Robotic Process Automation) eine rein softwarebasierte Automatisierung von Unternehmensabläufen. Dabei übernehmen Software-Agenten oft mit Unterstützung von KI-Algorithmen eng definierte Prozesse von menschlichen Mitarbeitern, zum Beispiel in der Kundenkommunikation.

Laut einer Studie des kanadischen Marktforschungsunternehmens Precedence Research umfasste der weltweite Markt für die industrielle Automatisierung 2021 rund197 Milliarden US-Dollar. Die Analysten dort erwarte bis zum Jahr 2030 mehr als eine Verdoppelung des globalen Umsatzes auf dann rund 413 Milliarden US-Dollar. Das würde einem durchschnittlichen Wachstum pro Jahr (CAGR) von etwa 8,6 % entsprechen.

Die 15 umsatzstärksten Automatisierungsunternehmen konzentrieren sich laut einer Auswertung des US-Magazins Control im Wesentlichen auf die drei Regionen Zentraleuropa, die USA sowie Japan, wie die folgende interaktive Weltkarte zeigt:

Als größter Automatisierer der Welt gilt der deutsche Siemens-Konzern mit einem Umsatz von mehr als 14 Milliarden US-Dollar in diesem Sektor. An zweiter Stelle liegt der Schweizer ABB-Konzern, gefolgt vom US-Unternehmen Emerson (siehe Tabelle unten)

Mit einem Jahresumsatz von 52,3 Milliarden Euro bei Automatisierungstechnik im Jahr 2021 und einem Exportwert von 46,5 Milliarden Euro stellt Deutschland international gesehen einen der wichtigsten Standorte für die Automatisierungsbranche dar. 2021 waren in Deutschland in der Automation rund 257.000 Menschen beschäftigt, so Zahlen von ZVEI, VDMA und statistischem Bundesamt.

Roboter werden zu einem immer wichtigeren Teil der Automatisierung, nicht nur in der Industrie, sondern zunehmend auch in Dienstleistungsbereichen. Nach einer "Corona-Delle" 2019 und 2020 hat die Zahl der Roboter 2021 wieder stark zugenommen. Die Zahl der neu installierten Industrieroboter hat im Jahr 2021 mit 517.000 Systemen einen neuen Höchststand erreicht, was einem Zuwachs von 31 % gegenüber dem Vorjahr entspricht. Dies gab die International Federation of Robotics bei der Vorstellung ihres World Robotics Report im Oktober 2022 bekannt. "Der Einsatz von Robotik und Automatisierung wächst derzeit in einem atemberaubenden Tempo", sagte Marina Bill, Präsidentin der IFR. Die Gesamtzahl der installierten Systeme hat sich in den letzten sechs Jahren auf 3,5 Millionen fast verdoppelt.

Nein, auch im Bereich der Dienstleistungen wird immer stärker automatisiert. Neben der rein softwarebasierten Prozessautomation (Robotic Process Automation RPA) gibt es im Service-Sektor auch einen starken Trend zur hardware-basierten Automatisierung. Beispiele dafür sind zum Beispiel Roboter, die Aufgaben des Wachschutzes übernehmen (Wie Kollege Roboter die Security-Branche revolutioniert) oder als Köche On-demand frische Nudelgerichte zaubern (Mit dem Cobot bleibt die Küche niemals kalt).

Laut dem jüngsten Report World Robotics 2022 der International Federation of Robotics IFR ist der Verkauf von professioneller Servicerobotik 2021 um 37 % auf 121.000 Einheiten weltweit gestiegen. Starke Zuwächse sieht die IFR vor allem in den Bereichen Transport und Logistik, Hotel- und Gastgewerbe, Medizin und Reinigung, wie folgende Grafik zeigt: