Luxuskörperpflege-Produkte individuell verpacken

Wie können Unternehmen die Anforderungen und Wünsche der Verbraucher bestmöglich erfüllen? Wie können sie effizienter werden und dem Fachkräftemangel begegnen? Gerade in Zeiten von verkürzten Produktlebenszyklen, ist ein hohes Maß an Flexibilität gefragt, weshalb Entscheider früher oder später bei Robotiklösungen landen. Die Experten des niederländischen Engineeringexperten Vetipak meistern diese Herausforderungen mit smarter Automatisierungstechnik, die die Stärken von Mensch und Technik kombiniert. Das niederländische Familienunternehmen, das 1997 gegründet wurde und sich seitdem zu einem der größten Auftragsfertiger für Lebensmittel- und Konsumgütermarken in Europa entwickelt hat, bietet skalierbare und auf individuelle Bedürfnisse zugeschnittene Lösungen für führende FMCG-Firmen. Die Kunden profitieren von der Automatisierung hochkomplizierter Verpackungsprozesse, Produktionsleistung und Skalierbarkeit. Zum Angebot gehören komplette Produktions- und Verpackungslösungen, die Design, Technik und Produktion umfassen. Im Fokus eines neuen Projektes stand die Ausstattung von drei neuen Verpackungslinien mit Industrierobotern, um das Verpacken von Süßwaren und Luxuskosmetik zu rationalisieren und dabei gleichzeitig Geschwindigkeit, Skalierbarkeit und Qualität optimieren.

Mark van der Burgt, Chief Commercial Officer bei Vetipak, kommentiert: „Wir haben jüngst eine beträchtliche Investition getätigt, um unsere Standorte in den Niederlanden auszubauen. Dazu gehören ein vollkommen neuartiges Gebäude mit Temperatur-, Luftdruck- und Feuchtigkeitskontrolle sowie automatisierte Produktionslinien mit Robotertechnologie.“ Diese neuen Anlagen ermöglichen es Vetipak, verschiedene Märkte zu bedienen, wie etwa Unternehmen in den Bereichen Lebensmittel, Süßwaren, Tiernahrung, Unterhaltungselektronik und Körperpflege. Zugleich möchte man in Märkte wie Biowissenschaften und Healthcare expandieren. Die neuen Technologien gewährleisten Sicherheit und Qualität und es lassen sich zahlreiche unterschiedliche Produkte, die in großen Mengen beim Unternehmen eintreffen, individuell verpacken. Hierzu gehören Einzelhandels- und Werbeverpackungen, luxuriöse Geschenkboxen, aber auch spezielle Varianten für saisonale Werbeaktionen oder Duty-Free-Bereiche.

Van der Burgt weiter: „Unsere neuen Verpackungsanlagen mussten das Volumen und die Vielfalt der zu verpackenden Produkte bewältigen können. Außerdem suchten wir nach Lösungen, die einfach zu bedienen sind, und die sicher und nahtlos mit unseren Mitarbeitern zusammenarbeiten. Jedes der drei Projekte hatte eigene spezifische Erfolgskriterien: Im ersten Projekt mussten wir ein wunderschönes Geschenkset mit komplizierter Papierfaltung, ähnlich wie Origami, herstellen. Hätten wir das manuell gemacht, wären 15 Arbeiter pro Linie erforderlich gewesen. Dank Robotik ist es uns gelungen, die zahlreichen manuellen Arbeitsschritte zu automatisieren, die Qualität zu sichern und das Projekt mit sofortiger Kapitalrendite zu realisieren.“ Van der Burgt ergänzt: „Bei den beiden anderen Projekten ging es um Süßwarenverpackungen. Beim ersten war eine große Menge an Verpackungen gefordert, und das andere musste für künftige Anforderungen skalierbar sein. Für uns und für das Endergebnis war es wichtig, eine flexible Lösung zu finden, die sich ändernde Verbrauchernachfragen bezüglich Menge und Design erfüllen kann. Außerdem möchten wir die Roboter später für andere Zwecke nutzen können. Wenn wir zum Beispiel eine Linie umgestalten, möchten wir die gleichen Roboter und die gleiche Technologie verwenden.“

Für die Entwicklung derart kundenspezifischer Lösungen kooperiert Vetipak mit einem Team von Software- und Hardware-Ingenieuren, zu dem auch der langjährige Partner B Electrical Engineering gehört. Der im belgischen Ravels ansässige Systemintegrator ist auf die Entwicklung von Schaltschränken sowie die Bereitstellung von Lösungen für speicherprogrammierbare Steuerungen (SPS) und Bildverarbeitungs-, Bewegungs-, Sensor-, Robotik- sowie Sicherheitslösungen spezialisiert. Guy Beyens, Geschäftsführer von B Electrical, erläutert: „Als ich das erste Mal von der integrierten Robotersteuerung von Omron, Langenfeld, gehört habe, dachte ich gleich, dass sie perfekt zu den Bedürfnissen von Vetipak passt, da sie nicht nur leistungsstark, sondern auch einfach zu programmieren ist. Mit einer einzigen Steuerung lässt sich zudem eine nahtlose Integration von Sequenz-, Bewegungs- und Robotersteuerung erreichen, also eine synchronisierte Steuerung der Roboter und anderer Geräte.“

Der Systemintegrator und das LAB51-Team von Vetipak haben Viper-Roboter von Omron, Robotics Integrated Controller und Förderbänder installiert und den Schaltschrank gebaut. Viper sind sechsachsige Knickarmroboter mit einer maximalen Traglast von fünf Kilogramm. Die integrierte Robotersteuerung NJ501-R von Omron wurde für Anwendungen entwickelt, die High-Speed-Processing für Maschinensteuerung, Sicherheit, Zuverlässigkeit und Wartungsfreundlichkeit erfordern. Sie ermöglicht es Unternehmen, schneller und präziser zu produzieren, Wartungsaufwand zu reduzieren und schnellere Markteinführungen zu realisieren.

Guy Beyens führt aus: „Die Benutzeroberfläche des neuen Systems ist sehr einfach und benutzerfreundlich. Über das Touchpanel können Anwender etwa minimale Anpassungen in der Bewegung vornehmen, die mit anderen Systemen nicht möglich waren. Mithilfe des Robotics Integrated Controller lässt sich die Position des Roboters in Echtzeit aktualisieren. Das ist vor allem beim Kleben sehr wichtig und hilfreich. Die Lösung ermöglicht es, auf Umgebungsfaktoren zu reagieren und bei Bedarf Anpassungen vorzunehmen. Das macht interne Techniker und Bediener ein Stück weit unabhängiger. Sie können zum Beispiel ein Datum auf der Verpackung oder die Klebeposition des Roboters direkt über das Touchpanel einstellen.“ Mark van der Burgt fügt hinzu: „Ein weiterer Vorteil ist die sehr präzise Verklebung, da sie die Qualität der Verpackung verbessert. Vor allem Luxusprodukte müssen gut aussehen, also müssen sie sauber, vollständig und präzise geklebt werden. Für die Lebensmittelindustrie ist es wichtig, dass alles sicher ist, also ist auch hier Präzision extrem wichtig. Die Robotertechnologie unterstützt bei all diesen Herausforderungen.“ Sylvie Van De Weghe, Vertriebsleiterin für Belgien und Luxemburg bei Omron, erläutert: „Wir arbeiten seit über einem Jahrzehnt mit B Electrical Engineering zusammen, und sie waren der erste Partner in Europa, der den neuen Robotics Integrated Controller getestet und installiert hat.“

Für Vetipak ging es in erster Linie um die Flexibilität der neuen Anlagen. Das Unternehmen wollte Umstellungen auf verschiedene Verpackungsformate vereinfachen und Einstiegshürden für technische Lösungen senken. Van De Weghe ergänzt: „Vetipak hat neben den integrierten Steuerungen neue Roboter eingeführt. Diese Investition unterstützt nicht nur die Herstellung von Handelsverpackungen für Süßwaren oder die Zusammenstellung von Luxus-Geschenksets. Die flexible Technologie stellt außerdem sicher, dass sich auch künftige Anforderungen problemlos erfüllen lassen: Die Roboter lassen sich bei Bedarf problemlos umprogrammieren und für neue oder andere Linien verwenden.“

Mark van der Burgt resümiert: „Wir sind sowohl mit der Lösung als auch mit der Zusammenarbeit sehr zufrieden. Dieses Projekt ist ein gutes Beispiel für unser Motto: Together we make the difference. Wir wollen als Koproduktionspartner und Auftragsfertiger zum Erfolg unserer Kunden beitragen und ihnen die Vorteile der „Factory of the Future“ an die Hand geben. Die besten Ergebnisse lassen sich erzielen, wenn wir Lösungen entwickeln, bei denen Menschen und Technologie harmonisch zusammenarbeiten, um noch mehr Flexibilität, Skalierbarkeit und Qualität zu erreichen.“