Wie aus regulatorischem Druck Wettbewerbsvorteile werden

Für viele Elektronikfertiger ist Nachhaltigkeit längst kein freiwilliges Engagement mehr. Kunden, Ratingsysteme und gesetzliche Vorgaben verlangen belastbare Nachweise. Auch die DBK Group aus Rülzheim hat diesen Wandel in den vergangenen Jahren deutlich gespürt. Was heute unter den Schlagworten ESG, CO₂-Footprint oder Lieferkettentransparenz läuft, begann dort zunächst mit der Aufgabe, die vielfältigen Anforderungen strukturiert zusammenzuführen.

„Nachhaltige Entscheidungen wurden bei uns schon immer getroffen"

Nachhaltigkeitsbeauftragter Pascal Lefarth, DBK

Verantwortlich dafür ist Nachhaltigkeitsbeauftragter Pascal Lefarth, der die Aktivitäten der gesamten Unternehmensgruppe koordiniert. Dabei konnte das Unternehmen auf einer soliden Basis aufbauen. Nachhaltige Investitionen wurden bereits deutlich vor dem aktuellen ESG-Boom umgesetzt. So entstand der Standort in Rülzheim schon 2012 mit einer groß dimensionierten Photovoltaikanlage sowie Geothermie.

„Nachhaltige Entscheidungen wurden bei uns schon immer getroffen", beschreibt Pascal Lefarth die Ausgangssituation. Neu sei jedoch der enorme Dokumentationsaufwand. Während früher vor allem die tatsächliche Umsetzung zählte, werden heute Richtlinien, Nachweise und Audits zunehmend zur Voraussetzung für die Teilnahme an Ausschreibungen.

Was die FED-Konferenz 2026 über die Branche verrät

KI zieht in Entwicklung und Fertigung ein, Lieferketten bleiben fragil und neue Regeln reichen bis ins PCB-Layout. Die FED-Konferenz 2026 zeigte anhand konkreter Beispiele, wie die Elektronikbranche auf diese Herausforderungen reagiert.

Martin Probst

Nachhaltigkeit wird zum Pflichtkriterium

Besonders deutlich zeigt sich diese Entwicklung bei Kundenbewertungen. Immer häufiger verlangen Auftraggeber standardisierte ESG-Nachweise. Fehlen diese, droht der Ausschluss aus dem Vergabeprozess.

So entschied sich DBK, ein Ecovadis-Rating durchführen zu lassen. Auslöser war die Forderung eines wichtigen Kunden. Der Aufwand zahlte sich aus: Das Unternehmen erreichte auf Anhieb eine Bronze-Medaille und positionierte sich damit im oberen Bereich der bewerteten Unternehmen.

Die Erfahrung zeigt jedoch auch die Grenzen solcher Systeme. Häufig gehe es zunächst weniger um die konkrete Nachhaltigkeitsleistung als um die grundsätzliche Existenz von Nachweisen. „Die Kunden wollen oft wissen: Habt ihr das oder habt ihr es nicht?“, beschreibt der Nachhaltigkeitsmanager die Realität vieler Anfragen.

Neben Ecovadis veröffentlichte DBK erstmals einen umfassenden Nachhaltigkeitsbericht. Dieser orientiert sich am VSME-Standard, der speziell für kleine und mittlere Unternehmen entwickelt wurde. Ziel war es, nicht nur Kennzahlen zu präsentieren, sondern die Maßnahmen verständlich und praxisnah darzustellen.

Das fehlende Teil im EMS-Modell

Was unterscheidet einen klassischen EMS-Dienstleister von einem echten Technologiepartner? Für viele Unternehmen beginnt die Antwort genau dort, wo Standardlösungen nicht mehr ausreichen. Kunden suchen heute einen Partner, der Probleme erkennt, und der sie über den gesamten Produktlebenszyklus hinweg begleitet.

Petra Gottwald

CO₂-Footprint als Grundlage für Entscheidungen

Ein weiterer Meilenstein war die Erstellung eines gruppenweiten Carbon Footprints. Inzwischen liegen bereits zwei aufeinanderfolgende Bilanzen vor, sodass Entwicklungen und Trends sichtbar werden. Auf Basis dieser Daten wurde ein langfristiger Transformationsplan entwickelt. Das Unternehmen verfolgt definierte Klimaziele und orientiert sich an einem Netto-Null-Pfad bis 2045. Unterstützt wurde das Vorhaben durch eine Förderung des Bundesamtes für Wirtschaft und Ausfuhrkontrolle (BAFA).

Für DBK ist der Nutzen solcher Analysen eindeutig: Erst wenn Emissionen transparent erfasst werden, lassen sich wirksame Hebel identifizieren und Prioritäten setzen.

Energiesparen statt Papierproduktion

Trotz der erzielten Fortschritte sieht der Nachhaltigkeitsmanager die größten Potenziale nicht in weiteren Berichten oder Ratings. Vielmehr wünscht er sich mehr Zeit für operative Verbesserungen. Auf seiner Projektliste stehen zahlreiche Maßnahmen zur Reduzierung des Energieverbrauchs. Dazu gehören die Optimierung der Druckluftversorgung, zusätzliche Mess- und Zähleinrichtungen sowie die Umsetzung von Verbesserungsvorschlägen aus der Belegschaft. Allein durch die Überarbeitung der bestehenden Photovoltaikanlage konnte deren Effizienz bereits deutlich gesteigert werden.

Weitere Ansatzpunkte liegen in der Stickstofferzeugung, bei Kompressorsystemen und im allgemeinen Energieverbrauch der Produktion. Viele Prozesse seien historisch gewachsen und würden heute nicht mehr zwingend den optimalen Betriebszustand darstellen. „Ich würde lieber Energieeinsparprojekte umsetzen als weitere Papiere produzieren“, fasst Lefarth seine Sicht auf die aktuelle Entwicklung zusammen.

EMS in Europa: Aufträge steigen, Engpässe drohen

Europas EMS verzeichnen wieder mehr Aufträge, doch von einem kräftigen Aufschwung kann noch keine Rede sein. Gleichzeitig verschärft der globale KI-Boom den Wettbewerb um Halbleiter, Leiterplatten und passive Bauelemente.

Martin Probst

Kreislaufwirtschaft gewinnt an Bedeutung

Neben Energieeffizienz rückt das Thema Kreislaufwirtschaft stärker in den Fokus. Für Vertriebsleiter Andreas Weissenborn zeigt sich dabei ein interessanter Effekt: Kunden interessieren sich häufig stärker für konkrete nachhaltige Geschäftsmodelle als für Zertifikate.

Besonders positive Resonanz erhält beispielsweise die Reparatur und Wiederaufbereitung von Elektronikbaugruppen. Dabei werden Produkte aus dem Feld zurückgeführt, instandgesetzt und erneut genutzt. Solche Ansätze verlängern Lebenszyklen, reduzieren Ressourcenverbrauch und erhöhen gleichzeitig die Versorgungssicherheit.

Gerade in Zeiten angespannter Lieferketten gewinnen Refurbishment-Konzepte zusätzlich an Attraktivität. Denn häufig stehen nicht Nachhaltigkeitsziele im Vordergrund, sondern die schlichte Verfügbarkeit benötigter Komponenten und Systeme.

Zwischen Anspruch und Realität

Gleichzeitig sehen die Verantwortlichen viele Herausforderungen kritisch. Themen wie PFAS-Regulierung, Lieferkettentransparenz oder Materialherkünfte verdeutlichen die Komplexität globaler Wertschöpfungsketten. Besonders mittelständische Unternehmen stoßen hier schnell an ihre Grenzen.

Hinzu kommt ein Spannungsfeld, das viele Branchen kennen: Nachhaltigkeit wird zwar von nahezu allen Marktteilnehmern gefordert, zusätzliche Kosten werden jedoch nur selten akzeptiert. Verbesserungen seien häufig dann willkommen, wenn sie kostenneutral bleiben. Trotz dieser Widersprüche ist für DBK klar, dass Nachhaltigkeit künftig ein entscheidender Wettbewerbsfaktor bleibt. Das gilt nicht nur für die Kundenakquise, sondern auch für die Positionierung als attraktiver Arbeitgeber.

Die Verantwortlichen sehen die bisher erreichten Meilensteine deshalb nicht als Ziel, sondern als Ausgangspunkt. Der nächste Schritt soll darin bestehen, messbare Verbesserungen direkt in der Produktion und entlang der Wertschöpfungskette zu realisieren. Erst dann, so die Überzeugung bei DBK, wird aus regulatorischer Pflichterfüllung echte nachhaltige Transformation.