Update: Hochreiner Quarz – Sibelco startet Produktion neu

Update 11.10.2024: Betreiber verkündet Wiederaufnahme der Produktion von hochreinem Quarz

Der Betreiber der Mine, Sibelco, hat die Produktion und den Versand an Kunden in seiner hochreinen Quarz-Minen- und Verarbeitungsanlage in Spruce Pine nach den Störungen durch den Hurrikan Helene wieder aufgenommen. Das Unternehmen teilte mit, dass alle Mitarbeitenden sicher sind und die Produktion sowie die Lieferungen schrittweise zur vollen Kapazität hochgefahren werden.

Der CEO von Sibelco, Hilmar Rode, dankte den Mitarbeitenden für ihre Resilienz und Teamarbeit unter den schwierigen Bedingungen und betonte die Bedeutung der Wiederaufnahme der Produktion für die wirtschaftliche Erholung der Region.

Neben der Wiederaufnahme der Produktion beteiligt sich das Unternehmen mit seinen Auftragnehmern aktiv an den lokalen Wiederaufbaumaßnahmen. Dazu gehört das Beseitigen von Trümmern, Straßenreparaturen, die Bereitstellung von Straßenbaumaterialien für das Verkehrsministerium von North Carolina sowie die Installation von Notstromgeneratoren für Notunterkünfte und lokale Unternehmen. Zudem arbeiten sie mit der Stadt Spruce Pine zusammen, um die Wasserversorgung für die Einwohner wiederherzustellen.

Update vom 7.10.2024: Betreiber der Mine gibt vorsichtig Entwarnung

Sibelco berichtet in einer Mitteilung über erhebliche Fortschritte bei den Wiederaufbaumaßnahmen nach Hurrikan Helene in den betroffenen Regionen, in denen das Unternehmen tätig ist. Laut der Pressemitteilung konnten alle Mitarbeiter und Auftragnehmer des Unternehmens sicher erfasst werden, was die Grundlage für eine strukturierte und effiziente Hilfsaktion darstellt.

Sibelco betont die enge Zusammenarbeit mit der Gemeinde, örtlichen Behörden und anderen Unternehmen, um den Wiederaufbau aktiv zu unterstützen. Dazu gehören wichtige Maßnahmen wie die Räumung und Reparatur von Straßen, um die Infrastruktur schnell wiederherzustellen. Darüber hinaus hat das Unternehmen eine vorübergehende Stromversorgung für die bedürftigsten Organisationen eingerichtet, was ein entscheidender Schritt zur Stabilisierung der Lage ist. Auch die Lieferung von Treibstoff und die Kooperation mit den Städten Spruce Pine und Bakersville zur Bereitstellung von temporären Wasserversorgungssystemen für die Bewohner unterstreichen das Engagement des Unternehmens. Finanziell unterstützt das Unternehmen den Wiederaufbau von Spruce Pine zusätzlich mit einer Million US-Dollar. „Wir haben uns verpflichtet, die Gemeinden, in denen wir tätig sind, zu unterstützen, und diese Spende spiegelt unser Engagement für das Gebiet um Spruce Pine wider“, sagte Sibelco-CEO Hilmar Rode.

Sibelcos langjährige Verpflichtung zur Nachhaltigkeit haben sich während dieses extremen Wetterereignisses als vorteilhaft erwiesen. Das Unternehmen hatte bereits Maßnahmen ergriffen, um die Auswirkungen solcher Ereignisse zu mildern. Die Betriebsanlagen in der Region Spruce Pine sind daher weitgehend unbeschadet geblieben und haben nur geringfügige Schäden erlitten. Detaillierte Bewertungen sind jedoch noch im Gange, um den vollständigen Zustand der Anlagen zu überprüfen. Der Fokus liegt nun auf den Aufräum- und Reparaturarbeiten, die von den engagierten Teams vor Ort durchgeführt werden, um den Betrieb schnellstmöglich wiederaufzunehmen.

Ein zentrales Element für die Betriebswiederaufnahme ist die Wiederherstellung der Stromversorgung. Das Unternehmen meldet, dass die Reparatur der Stromleitungen, die zu den Werken führen, weit fortgeschritten ist. Geplant sei, in naher Zukunft weitere Updates zum Fortschritt der Stromversorgung zu geben, um eine transparente Kommunikation aufrechtzuerhalten.

Quarzt-Lager nicht beeinträchtig

Erfreulicherweise wurde der Lagerbestand an Endprodukten durch den Hurrikan nicht beeinträchtigt. Sibelco steht in engem Kontakt mit Kunden, um deren Bedürfnisse zu ermitteln und die Wiederaufnahme der Lieferungen zu koordinieren. Damit will das Unternehmen sicherstellen, dass die Versorgungskette möglichst schnell wiederhergestellt wird und die Kunden trotz der Umstände zuverlässig beliefert werden können.

Stand vom 4.10.2024

Der Hurricane Helene hat die USA Ende September hart getroffen. Aktuell ist die Rede von über 200 Todesopfern, wobei zu befürchten ist, dass die endgültige Zahl noch weit darüber liegen wird. Neben der humanitären Katastrophe hat der Sturm auch Auswirkungen auf die weltweite Halbleiterproduktion, denn durch Helene ist eine Mine für hochreines Quarz in Spruce Pine, North Carolina, betroffen. „Seit dem 26. September haben wir den Betrieb in den Anlagen in Spruce Pine vorübergehend eingestellt, um auf diese Herausforderungen zu reagieren“, heißt es in einer Mitteilung des Betreibers Sibelco. Die meisten Mitarbeiter seien in Sicherheit und man arbeite daran, Kontakt zu denen herzustellen, die wegen der Stromausfälle und Kommunikationsprobleme noch nicht erreichbar sind.

Warum ist hochreiner Quarz für die Halbleiterproduktion entscheidend?

Quarz spielt eine entscheidende Rolle in der Halbleiterindustrie und wird in verschiedenen Fertigungsprozessen eingesetzt, die höchste Reinheit erfordern. Besonders in den Front-End-Prozessen, bei denen die Wafer mehrere Schritte durchlaufen, um Mikrochips zu erzeugen, kommen Quarzteile zum Einsatz. Diese gewährleisten nicht nur eine hohe Reinheit, sondern auch Beständigkeit gegenüber hohen Temperaturen und Druck/Vakuum, sind chemisch inert und vermeiden Partikel, die Schaltkreisfehler verursachen könnten. Auch beim Ätzen der Siliziumwafer sind Quarzbehälter oder -bäder gefragt, da sie eine inerte Umgebung bieten und Verunreinigungen verhindern, die die Produkte beeinträchtigen könnten.

Bei der Wafer-Herstellung selbst sind Quarztiegel unerlässlich, da sie den spezifischen Reinheitsanforderungen entsprechen und die höchste Reinheit und Konsistenz der Siliziumblöcke gewährleisten. Quarz überzeugt dabei durch seine besonderen Eigenschaften: Es kann in synthetischer Form mit extrem hoher Reinheit hergestellt werden, ist temperaturbeständig und chemisch inert, und zeigt für lithographische Prozesse eine hohe UV-Durchlässigkeit und geringe Absorption.

Welche Schäden hat Hurrikan Helene verursacht?

Der Hurrikan Helene hat große Regenmengen über den Appalachen abgeladen und insbesondere den North Toe River über die Ufer treten lassen. Die Stadt Spruce Pine, in der die Quarz-Mine liegt, wurde teilweise überflutet, und die am Fluss gelegene Bahnstrecke, die als wichtigste Transportverbindung für das Quarz dient, hat ebenfalls schwere Schäden erlitten. Diese Route stellt die einzige Möglichkeit dar, das hochreine Quarzmaterial von der Mine zu den Verarbeitungsstätten zu transportieren.

Was bedeutet ein Produktionsstopp in Spruce Pine für die Halbleiterindustrie?

Obwohl die Halbleiterhersteller aufgrund von Lagerbeständen zunächst noch keine Versorgungsengpässe befürchten, könnte eine längere Unterbrechung der Quarzproduktion in Spruce Pine eine weltweite Knappheit an Silizium-Wafern verursachen. Der Quarz aus dieser Mine gilt als der reinste seiner Art, und Alternativen, wie etwa Quarzvorkommen in Brasilien und Russland, bieten nicht dieselbe Qualität. Eine Unterbrechung der Lieferkette könnte daher eine erneute Krise für die Halbleiterindustrie auslösen, ähnlich wie die Chip-Knappheit während der Pandemie.